歐美的一些國家,包括英國和澳洲的某些地區,供應的是硬水。這對於一些出國旅遊或移居當地的人來說,可能會遇到水質適應的問題。根據水務署的資料顯示,本港經過處理的食水屬於軟水,含有微量的礦物質,外觀上清澈透明。現在我們來看一下硬水和軟水的差異,以及它們對健康的好處和影響。

軟水VS硬水分別
水的硬度取決於其中的礦物質含量,尤其是碳酸鈣和碳酸鎂的含量。根據碳酸鈣含量來衡量水的硬度,以下是不同硬度等級的定義:
– 超軟水:每公升水的碳酸鈣含量少於10毫克。
– 軟水:每公升水的碳酸鈣含量少於60毫克。
– 偏硬水:每公升水的碳酸鈣含量介於60至120毫克之間。
– 硬水:每公升水的碳酸鈣含量介於120至180毫克之間。
– 超硬水:每公升水的碳酸鈣含量超過180毫克。
根據水務署的檢測結果,在2020年4月至2021年3月期間,香港的食水碳酸鈣含量介於每公升水少於5毫克至每公升水含69毫克之間,平均值為40毫克,因此屬於軟水。這可能與水源本身的鈣和鎂含量較低有關。一般來說,當水流經岩石時,相關的礦物質會溶解或沉積在水中,因此水中的礦物質含量與地理因素有關。
硬水的國家
一些歐美國家,包括英國和澳洲的部分地區,供應的是硬水。例如,英國的倫敦、牛津、雷丁和紐卡斯爾等大城市都是硬水區域。美國大約有85%的地區使用硬水。澳洲不同地區供應的水質硬度也有所不同,例如珀斯屬於硬水,而悉尼和塔斯馬尼亞供應的是軟水。加拿大的溫哥華供應的是軟水,而多倫多則是硬水。

硬水的好處
過去在一些國家(如瑞典和芬蘭)進行的研究指出,飲用硬水的人患心血管疾病(如心臟病和中風)的風險較低,包括因這些疾病死亡的風險也較低。研究人員相信,這可能與硬水中的礦物質含量較高,對心血管健康有益有關。然而,也有一些研究未能證實這種關聯性,因此目前尚未有統一的定論。
至於飲用硬水是否對身體更有益,澳洲註冊營養師李應文曾指出,一般人只要能夠保持均衡飲食,從不同食物中攝取足夠的營養,就已經可以獲得身體所需的各種礦物質,不需要刻意從硬水中單獨補充某些礦物質。此外,根據WHO的建議,水中的礦物質含量對於人體營養的貢獻相對較小,因為人們主要依靠飲食中的食物來獲取營養。
硬水的問題
然而,硬水也可能帶來一些問題。硬水中的鈣和鎂礦物質可能在熱水器、水龍頭、水管和家用電器等設備中形成水垢,進而影響其效能和壽命。此外,當使用硬水清洗器具、衣物和髮髻時,可能會留下水垢痕跡,影響外觀和質量。

軟水的好處
軟水的礦物質含量相對較低,因此通常認為對皮膚的刺激也較少。此外,硬水中的礦物質可能產生水垢,可能堵塞熱水器或洗衣機的水管。使用軟水可以減少這個問題的發生。
香港供應的水源屬於軟水,但市面上銷售的礦泉水是否屬於硬水呢?根據本文一開始提到的定義,只要礦泉水中的碳酸鈣含量達到相關標準,就可以歸類為硬水。選購礦泉水時,可以查看產品營養標籤上的資訊。
此外,需要留意的是市面上販售的桶裝水通常包括蒸餾水,這些水不含礦物質。另一類是含有礦物質的天然礦泉水或礦物質水,同樣適合成年人飲用。然而,對於免疫力較低的人群,如嬰兒、孕婦、老年人、長期病患者、免疫系統疾病患者以及正在接受免疫抑制治療的人,建議選購經過蒸餾等處理的桶裝水,或者飲用經過煮沸的食用水。
對於腎臟病患者或患有心血管疾病的人來說,他們應該限制每天攝取的電解質量。如果飲用含有較多礦物質的天然礦泉水或礦物質水,需要格外小心。建議在這種情況下先諮詢醫護人員的建議。
